中國是瓷器的故鄉，瓷器的發明是中華民族對世界文明的偉大貢獻瓷器脫胎于陶器，它的發明是中國古代漢族先民在燒制白陶器和印紋硬陶器的經驗中，逐步探索出來的。燒制瓷器必須同時具備三個條件：一是制瓷原料必須是富含石英和絹云母等礦物質的瓷石、瓷土或高嶺土；二是燒成溫度須在1200℃以上；三是在器表施有高溫下燒成的釉面。

　　原始瓷作為陶器向瓷器過渡時期的產物，與各種陶器相比，具有胎質致密、經久耐用、便于清洗、外觀華美等特點，因此發展前景廣闊。原始瓷燒造工藝水平和產量的不斷提高，為后來瓷器逐漸取代陶器，成為中國人日常生活的主要用器奠定了基礎。

　　中國瓷器是從陶器發展演變而成的，原始瓷器起源于3000多年前。至宋代時，名瓷名窯已遍及大半個中國，是瓷業最為繁榮的時期。當時的汝窯、官窯、哥窯、鈞窯和定窯并稱為宋代五大名窯。被稱為瓷都的江西景德鎮在元代出產的青花瓷已成為瓷器的代表。青花瓷釉質透明如水，胎體質薄輕巧，潔白的瓷體上敷以藍色紋飾，素雅清新，充滿生機。青花瓷一經出現便風靡一時，成為景德鎮的傳統名瓷之冠。與青花瓷共同并稱四大名瓷的還有青花玲瓏瓷、粉彩瓷和顏色釉瓷。另外，還有雕塑瓷、薄胎瓷、五彩胎瓷等，均精美非常，各有特色。

多姿多彩的瓷器是中國古代的偉大發明之一，"瓷器"與"中國"在英文中同為一詞，充分說明中國瓷器的精美絕倫完全可以作為中國的代表。高級瓷器擁有遠高于一般瓷器的制作工藝難度，因此在古代皇室中也不乏精美瓷器的收藏。作為古代中國的特產奢侈品之一，瓷器通過各種貿易渠道傳到各個國家，精美的古代瓷器作為具有收藏價值的古董被大量收藏家所收藏。中國古代瓷器有曾拍出天價的精品，但部分國寶級瓷器并不在中國國內。歐美人士在結婚時，便特別喜歡送贈高級瓷器茶具。

用瓷土燒制精細的瓷器是漢族特長。原始瓷器從陶器發展而來，最早見于鄭州二里同商代遺址。東漢出現青釉瓷器。早期瓷器以青瓷為主，隋唐時代，發展成青瓷、白瓷等以單色釉為主的兩大瓷系，并產生刻花、劃花、印花、貼花、剔花、透雕鏤孔等瓷器花紋裝飾技巧。五代瓷器制作工藝高超，屬北瓷系統的河南柴窯有“片瓦值千金”之譽。柴窯是后周柴世宗官窯，傳說周世宗要求柴窯生產瓷器“薄如紙、明如鏡、聲如磬，雨過天青云破處，這般顏色作將來”。但至今尚未見到柴窯傳世品或發掘實物。南瓷系統以越窯“秘色瓷器”著名。宋代瓷器以各色單彩釉為特長，釉面能作冰裂紋，并能燒制窯變色及兩面彩、釉里青、釉里紅等。著名“瓷都”景德鎮因宋景德（公元1004-1007）年間為宮廷生產瓷器得名。所選瓷土必白埴細膩，所制瓷器質尚薄，色白如玉，善做玲瓏花。元代瓷器盛行印花瓷及五彩戧金。明代流行“白底青花瓷”，青瓷有“影青”，瓷質極薄，暗雕龍花，表里可以映見，花紋微現青色。又有“霽紅瓷”，以瓷色如雨后霽色而得名。窯變色從一種發展為窯變紅、窯變綠、窯變紫三種彩。清代生產“彩瓷”，圖樣新穎，瓷色華貴，以“琺瑯瓷”、“粉彩”杰出，又有“天青釉”，仿擬五代柴窯瓷色，還有霽紅瓷和霽青瓷等。現在著名瓷器產地有：江西景德鎮，以青花瓷、青花玲瓏瓷、顏色釉瓷和粉彩瓷聞名。河北唐山、山西長治、廣州石灣都能采用傳統工藝及現代化技術設備，燒制各種各色瓷器。此外，還有河南禹縣的鈞瓷、湖南醴陵的紅瓷、臨汝的汝瓷，浙江龍泉的青瓷等。

　　白陶的燒制成功對由陶器過度到瓷器起了十分重要的作用。

　　在商代和西周遺址中發現的“青釉器”以明顯的具有瓷器的基本特征。它們質地較陶器細膩堅硬，胎色以灰白居多，燒結溫度高達1100-1200°C，胎質基本燒結，吸水性較弱，器表面施有一層石灰釉。但是它們與瓷器還不完全相同。被人稱為“原始瓷”或“原始青瓷”。

　　原始瓷從商代出現后，經過西周、春秋戰國到東漢，歷經了1600-1700年間的變化發展，由不成熟逐步到成熟。

　　東漢以來至魏晉時制作的瓷器，從出土的文物來看多為青瓷。這些青瓷的加工精細，胎質堅硬，不吸水，表面施有一層青色玻璃質釉。這種高水平的制瓷技術，標志著中國瓷器生產已進入一個新時代。

　　我國白釉瓷器萌發于南北朝，到了隋朝，已經發展到成熟階段。至唐代更有新的發展。瓷器燒成溫度達到1200°C，瓷的白度也達到了70%以上，接近現代高級細瓷的標準。這一成就為釉下彩和釉上彩瓷器的發展打下基礎。

　　宋代瓷器，在胎質，釉料和制作技術等方面，又有了新的提高，燒瓷技術達到完全成熟的程度。在工藝技術上，有了明確的分工，在我國瓷器發展的一個重要階段。宋代聞名中外的名窯很多，耀州窯、磁州窯、景德鎮窯、龍泉窯、越窯、建窯以及被稱為宋代五大名窯的汝、官、哥、鈞、定等產品都有它們自己獨特的風格。耀州窯（陜西銅川）產品精美，胎骨很薄，釉層勻凈；磁州窯（河北彭城）以磁石泥為坯，所以瓷器又稱為磁器。磁州窯多生產白瓷黑花的瓷器；景德鎮窯的產品質薄色潤，光致精美，白度和透光度之高被推為宋瓷的代表作品之一；龍泉窯的產品多為粉青或翠青，釉色美麗光亮；越窯燒制的瓷器胎薄，下巧細致，光澤美觀；建窯所生產的黑瓷是宋代名瓷之一，黑釉光亮如漆；汝窯為宋代五大名窯之冠，瓷器釉色以淡青為主色，色清潤；官窯是否存在一直是人們爭議的問題，一般學者認為，官窯就是卞京官窯，窯設于卞京，為宮廷燒制瓷器；哥窯在何處燒造也一直是人們爭議的問題。根據各方面資料的分析，哥窯燒造地點最大的可能是與北宋官窯一起生產；鈞窯燒造的彩色瓷器較多，以胭脂紅最好蔥綠及墨色的瓷器也不錯；定窯生產的瓷器胎細，質薄而有光，瓷色滋潤，白釉似粉，稱粉定或白定。

　　我國古代陶瓷器釉彩的發展，是從無釉到有釉，又由單色釉到多色釉，然后再由釉下彩到釉上彩，并逐步發展成釉下與釉上合繪的五彩，斗彩。

　　彩瓷一般分為釉下彩和釉上彩兩大類，在胎坯上先畫好圖案，上釉后入窯燒煉的彩瓷叫釉下彩；上釉后入窯燒成的瓷器再彩繪，又經爐火烘燒而成的彩瓷，叫釉上彩。明代著名的青花瓷器就是釉下彩的一種。

　　明代精致白釉的燒制成功，以銅為呈色劑的單色釉瓷器的燒制成功，使明代的瓷器豐富多彩。明代瓷器加釉方法的多樣化，標志著中國制瓷技術的不斷提高。成化年間創燒出在釉下青花輪廓線內添加釉上彩的“斗彩”，嘉靖、萬歷年間燒制成的不用青花勾邊而直接用多種彩色描繪的五彩，都是著名的珍品。清代的瓷器，是在明代取得卓越成就的基礎上進一步發展起來的，制瓷技術達到了輝煌的境界。康熙時的素三彩、五彩，雍正、乾隆時的粉彩、琺瑯彩都是聞名中外的精品。

　　明代在釉下青花輪廓線內添加釉上彩而燒成的一種瓷器，由于釉下彩青花與釉上彩繪爭奇斗艷，故名“斗彩”。

　　清代仿銅胎畫琺瑯效果的一種瓷器。琺瑯彩又稱“料彩”。

   瓷器器形若按大類分：有碗、杯、盤、壺、罐、盆、瓶、爐、盒、匝、枕、洗、尊等。每一大類又有若干品種，主要有：

（一）碗　造型特點是敞口、深腹、平底或圈足，形式多種多樣。如六朝時的青釉蓮瓣紋碗，唐代越窯海棠式碗，邢窯的釉花口碗，以后出現的折腰碗、斗笠碗、臥足碗、敦式碗、蓋碗等。
　　（二）盤 盤的尺寸大小不一形式多樣，有敞口、撇口、斂口、洗口、卷沿、板沿、折腰式、葵瓣式、荷葉式、方形轉角式和花形攢盤等。六朝時已有青瓷刻蓮花紋盤，以后又出現白、醬、黃、綠紅、紫等單色釉盤。也有在單色釉上飾以印花、刻花和劃花紋飾的。明清景德鎮窯又燒制了斗彩、五彩、粉彩、紅綠彩、礬紅彩裝飾的盤。

（四）瓶 盛酒或供陳設用器。唐代越窯青釉瓶、邢窯白釉、工藝精細、釉色純正。宋代南北各地瓷窯大量燒制青、白、黑、青白、白地黑花、白地褐花、三彩和黑地鐵銹花等裝飾的瓶。造型有玉壺春瓶、梅瓶、筋瓶、凈瓶、卷口瓶、盤口瓶、直徑瓶、穿帶瓶、弦紋瓶、瓜棱瓶、橄欖瓶、膽式瓶、葫蘆瓶、雙魚瓶、多管瓶、蟠龍瓶、貫耳瓶等形式各異的品種。

（五）盒 一種由蓋、底組合成或如抽屜的盛器，裝放食物、藥品或化妝品用具等。按用途分，有食品盒、香盒、粉盒、藥盒、鏡盒、油盒、黛盒、盒、文具盒、棋盒等。（六）罐

　　用以盛放或烹煮食物。造型特點是口徑大腹豐且深，脛部內收，大底足。明清時期景德鎮燒制了多種式樣、多種裝飾的瓷罐。如瓜棱罐、折方罐、雞心罐、天字罐、撞罐、月牙罐、冰梅罐、蟋蟀罐、鼓式罐等等。以青釉、白釉、青花、五彩、粉彩、斗彩等裝飾，精致華美。

（七）壺　漢晉時瓷質壺開始流行，歷代燒制有大量有同形制的壺，如西亞的扁壺、雞頭壺、唾壺，唐代的鳳頭壺、皮囊壺，遼代的雞冠壺、馬鐙壺等。壺式的演變是：早期壺形由口頸、腹、足構成，有的加雙耳、無流與柄。六朝后盛放汁液的壺，在腹部置流和曲柄，如西晉時的雞首流、羊首流，唐代的短頸管狀流、八方流，宋代細長而彎曲的流。柄式有管形曲柄、龍柄、鳳柄、龍柄、鳳柄、曲帶式柄等等。

（八）尊　其形制為敞口，粗頸、深腹、圜底、圈足。商代有原始青瓷尊，北朝青釉仰覆蓮花尊形體高大精美，頗為富麗。宋以后瓷尊盛行，用于盛酒或做宮廷陳設用器，如汝窯三足尊、出戟尊。清景德鎮窯產品豐富，有蘋果尊、魚簍尊、石榴尊、太白尊、馬蹄尊、絡子尊、百尊、蘿卜尊、觀音尊、牛頭尊等等。

（十一）爐  焚香用具，多用做生活燃香用具或佛前供器。造型多樣，西漢時有陶質熏爐和博山爐，兩晉時有青瓷熏爐，宋代南北瓷窯燒有魚耳爐、鼓釘爐、乳釘爐、蓮瓣爐、燒制下班香爐，明清時期景德鎮窯燒制青花米，以明宣德青花海水紋雙耳三足爐為最。

（十二）燈 古代照明用具。陶、瓷制品均有。造型特點為上有油碗，中間承以支柱，下有底盤，盤下有足。燈柱的形式較多，有筒形、螺旋形、獸形等。明清時期景德鎮燒制青花和彩繪高足燭臺，因以蠟燭照明，故燈的造型變化較大。上有金屬扦以插蠟燭。洗式小扦盤下接以長柄、中間承以洗式托盤再接以高圈足。

（十三）枕

　　有脈枕與生活用枕兩類，后者最多。還有少數殉葬用的尸枕。唐代枕形體較小，以長方形為多。宋代南北窯廣為燒制，產品多.